Dospívající, už ne dítě, ale ještě ne dospělý, si klade globální otázky: - Kdo jsem? proč žiju? Mám na to právo nebo ne? Kam mohu jít? Na co a na koho se mohu spolehnout? Jaké je moje místo v životě? A tak dále. V osobní sféře teenagera dochází při plánování jeho cesty k formování obecných principů, definic, úsudků, přesvědčení o přípustnosti a nepřípustnosti, slušnosti a nečestnosti, přijatelnosti a nepřijatelnosti jeho jednání v životě. V psychologii se tomu říká „krize identity“, jejímž úspěšným výsledkem je vytvoření stabilního systému představ o sobě a svém místě ve světě a nepříznivým výsledkem je „ztráta“, nejistota v těchto věcech. Pocitově také teenageři ještě nemají autonomii. Připomínají baterii. Pokud je nabitý, běhá, zajímá se a prokazuje svou nezávislost. Jakmile dojde náboj, jde dobít k rodičům a rodině. Je důležité, aby rodiče nepromeškali tyto okamžiky: aby byli citliví, otevření, dostupní pro komunikaci. Sám teenager přijde, vše řekne, podělí se o své zkušenosti, tajemství, požádá o radu. To se však nestane v okamžiku, kdy se rodič bude chtít dozvědět o životě teenagera, ale pouze tehdy, když se sám rozhodne být připraven komunikovat (když je jeho emoční baterie vybitá). Utváření úspěšné osobní identity teenagera končí pochopením kontinuity života, souvislostí příčiny a následku jeho činů, myšlenek, činů a životních událostí a přijetím odpovědnosti za sebe sama. Jak teenager hledá odpovědi na své globální otázky? Jaké metody naše rostoucí děti používají k zodpovězení otázky svého sebeurčení, k utváření identity dospělého? Teenager používá k hledání identity následující mechanismy: 1. Kontrola zákazů a hranic. Teenager porušuje zákazy svých starších a zkouší život a klade si otázku: Co je možné? Co se nesmí? Teenager považuje za velmi důležité pro sebe porušovat zákazy: "Projde mi to, nebo ne?" Pro svůj vlastní rozvoj musí teenager jednoduše „získat“ zákazy, pochopit jejich význam a nutnost. Často úmyslně porušuje určitá pravidla, zkouší sílu slova svých starších, pozoruje důsledky svých činů a podniká kroky spojené s rizikem. Proto jsou přísné požadavky a zákazy v komunikaci s teenagerem kontraindikovány, jejich účinek se nejčastěji ukazuje opačný. Prováděním takových experimentů teenager cítí ty hranice, kde se z toho „nemůže dostat“. Je zvědavý: bude za porušení zákazů skutečně hrozit trest, nebo bude stále moci neuposlechnout a jednat podle svého uvážení. Teenager se učí přijímat zodpovědnost za své činy. K tomu dochází jako porušení zákazů rodičů, rodiny a společnosti. Teprve porušováním určitých zákazů, přijímáním jejich platnosti a zkoušením z vlastní zkušenosti se teenager učí samostatnosti v životě. 2. Experimenty na těle, jeho výdrž a schopnosti. Teenageři se rádi shromažďují na střechách domů, balancují nad propastí, stojí na okraji útesu, skáčou z velkých výšek, jezdí nejvyšší rychlostí a předvádějí další kousky. Přemýšlejí: spadnu nebo ne, spadnu nebo ne, zemřu nebo zůstanu naživu, a když zemřu, jak to bude? Za těmito riskantními akcemi je zvědavost, získávání energie z nových vjemů. Při provádění akce spojené s rizikem teenager v tuto chvíli nemyslí na své blízké, že svým jednáním může rozrušit nebo vyděsit jeho rodiče, ba co víc, zapomíná, že jeho tělo může trpět. Samozřejmě existují obavy. Jen pocit strachu povzbuzuje, posiluje chuť provést riskantní experiment. Dospívání se pro většinu dětí vyznačuje malým zájmem o vlastní zdraví. V tomto věku je hodně energie, zotavení těla po cvičení probíhá rychle. Život se zdá dlouhý. Hodnoty spojené se zdravým tělemne zcela zformované. Teenageři vnímají hodnotu zdraví jako způsob, jak dosáhnout určitých cílů. O fyzikálních experimentech na těle (piercing, tetování, první cigareta) je hodně zvědavosti. Teenager neví, jak přemýšlet o následcích. Zajímá se o život tady a teď. Teenager myslí v aktuálním okamžiku: nevidí konzistenci a kontinuitu mezi tím, co je teď, a tím, co se jednou stane. Soudy o současnosti a výhledy do budoucnosti jsou omezeny na období několika měsíců: konec čtvrtletí nebo akademický rok. Vyhlídka vstupu do jiné vzdělávací instituce, získání povolání nebo rodiny je teenagerem vnímána jako jiný, dospělý život. Výzvy na ně s diskusí o budoucnosti a důsledcích jejich jednání jsou proto nyní neúčinné. Efektivnější je mluvit s teenagerem o tom, co je teď, vysvětlovat mu, že budoucnost sama o sobě nepřichází odnikud, ale je předurčena přítomností. 3. Identifikace se specifickou postavou, sociální rolí nebo skupinou lidí. Začíná to jako hra. Teenager si zkouší různé role. Převléká se do křiklavých šatů, které ho odlišují jako příslušníka nějakého hnutí mládeže, dává si na tělo výrazné znaky a mění účesy. Teenager se mění a hledá obraz, který je mu bližší, což již není zakázáno. Co je na napodobování, na identifikaci tak atraktivního? Teenager sdílí vzorce chování akceptované objektem identifikace, čte je a předvádí je. Různé možnosti chování a vnější imitace jsou pouze povrchovou vrstvou: "Chovám se jako oni!" Hlubším smyslem identifikace teenagera je získat model emocionální reakce na určité životní události. S pomocí tohoto modelu se teenager stává schopným zvládat své emoce a vyjadřovat je. Nebezpečí spočívá v tom, že když teenager vyroste, může v tomto obrazu na nějakou dobu uvíznout, čímž se zpomalí jeho vývojová cesta. Teenager má poprvé nové emoce, pocity, které ho zcela uchvátí. Je schopen cítit se extrémně šťastný nebo nešťastný. Tyto emocionální zážitky jsou umocněny hormonálními změnami v těle a zdají se být globální. On sám nemůže těmto silným zážitkům porozumět a ne vždy rozumí tomu, co se s ním děje, a nemůže vždy chápat důvody toho. Mnoho pocitů zažívá poprvé! První láska, zrada, zklamání, vzrušení, stud, rozkoš - celý kaleidoskop pocitů. Teenager chce být pánem svých subjektivních zážitků. Identifikace poskytuje ideální model: jaké pocity prožívat, v jakém okamžiku, kdy být šťastný, kdy nešťastný. A to se děje v kruhu stejně smýšlejících lidí, což je samo o sobě pro teenagera významné. Bojovat s těmito mechanismy je zbytečné. Protože jsou pro teenagera přirozené. Učí se žít po svém. Dospělí často spatřují zdroj problémů v tom, že si teenager k identifikaci vybral špatný předmět: „V jeho pokoji hraje špatná hudba, nesprávní idoly, špatní přátelé.“ Rostoucí dítě má vždy na výběr: které společnosti dá přednost. Společnost nikoho nenutí, aby se přidal. Důvodem pro výběr „špatné“ společnosti je nedostatek alternativní společnosti, která by prováděla společensky přijatelné aktivity, které jsou pro teenagera emocionálně atraktivní. Nepodceňujte inteligenci teenagerů. Pokud mají na výběr mezi společností s primitivními zájmy (shromáždění ve sklepě u piva), nebo tou, která je aktivnější (jít na túru s přespáním, táborákem a písničkou s kytarou), zvolí za druhé, zejména proto, že je emocionálně atraktivnější. Teenageři si často stěžují: „Tito rodiče mají pouze dvě otázky: Co jste dostali? A na co se ptá? Ale to, co se mi děje, je nezajímá!" Objevuje se zášť vůči dospělým. V dospívání je komunikace s vrstevníky obzvláště důležitá. Vrstevníci jsou vnímáni jako autoritní postavy. Teenageři často sdílejí své.