Гещалтпсихология (немски gestalt - образ, форма; gestalten - конфигурация). Тази посока на психологическата наука възниква през първата половина на 20 век. и е разработена предимно в трудовете на М. Вертхаймер, В. Кьолер, К. Кофка, К. Левин и др. Тя се основава на изследвания на зрителното възприятие, които доказват, че хората са склонни да възприемат света около себе си под формата на подредени интегрални конфигурации, а не отделни фрагменти. Образно казано, човек първоначално възприема гората като цяло и едва след това може да отдели отделни дървета като части от цялото. Такива конфигурации се наричат ​​„гещалт“. Въз основа на изследванията на възприятието бяха формулирани два основни принципа на гещалтпсихологията. Първият от тях - принципът на взаимодействие между фигура и фон - гласи, че всеки гещалт се възприема като фигура, която има ясни очертания и се откроява в момента. околния свят, който е по-размит спрямо фигурата и недиференциран фон. Формирането на фигура от гледна точка на гещалтпсихологията означава проява на интерес към нещо и фокусиране на вниманието върху този обект, за да се задоволи възникналият интерес. Основава се вторият принцип, често наричан закон на бременността или баланса на факта, че човешката психика, като всяка динамична система, се стреми към максимално състояние на стабилност при съществуващите условия. В контекста на първия принцип това означава, че изолирайки фигура от фона, хората обикновено се стремят да й придадат най-„смилаемата” форма от гледна точка на задоволяване на първоначалния интерес. Този вид форма се характеризира с простота, редовност, затвореност и завършеност. Фигура, която отговаря на тези критерии, често се нарича "добър гещалт". Впоследствие тези принципи бяха допълнени от теорията на обучението на К. Кофка, концепцията за енергиен баланс и мотивация от К. Левин и последната въведена от "тук и сега”, според който основният фактор, опосредстващ поведението и социалната функционалност на индивида, не е съдържанието на миналия опит (това е фундаменталната разлика между гещалт психологията и психоанализата), а качеството на осъзнаване на текущата ситуация. На тази методологическа основа Ф. Пърлс, Е. Полстър и редица други гещалтпсихолози развиват теорията за контактния цикъл, която се превръща в основен модел на почти всички практически ориентирани подходи в гещалтпсихологията. Според този модел цялата процесът на взаимодействие между индивид и фигура - от момента на възникване на спонтанен интерес до пълното му задоволяване включва шест етапа: усещане, осъзнаване, енергия, действие, контакт и разрешаване На първия етап спонтанният интерес към обекта е в природата на неясно, неясно усещане, често тревожност, като по този начин причинява първоначално напрежение. Необходимостта да се разбере и уточни източникът на усещането подтиква индивида да фокусира вниманието си върху обекта, който го е причинил (преход към етапа на осъзнаване). Целта на осъзнаването е насищане на фигурата със смислено съдържание, нейната конкретизация и идентификация. Всъщност процесът на изолиране на фигура от фона се свежда до първите два етапа на контакта Още в процеса на осъзнаване се случва мобилизирането на енергията, свързана с първоначално възникналото напрежение и необходима за фокусиране и поддържане на вниманието. Ако фигура, изолирана от фона в резултат на осъзнаването, се окаже значима за субекта, тогава първоначалният интерес се стимулира и напрежението не само не намалява, а напротив, нараства, постепенно придобивайки характера на „заредена с енергия загриженост“. В резултат на това започва третият етап от цикъла, при който енергията на системата достига своя връх и фигурата в субективното възприятие се „доближава“ до индивида възможно най-много. Това създава условия за преход към етапа на действие. На този етап индивидът преминава от действително възприятие или перцептивно поведение към опити за активно влияние върху интересуващата го фигура, което трябва да доведе до адаптация..