Četné studie ukazují, že intenzivní a chronický stres má negativní dopad na náš mozek a celou naši psychofyzickou rovnováhu, ohrožuje naši schopnost užívat si života a vyrovnávat se s malými i velkými problémy každodenního života. Stres není vždy špatná věc. Je to v nás vrozený mechanismus masivní a rychlé mobilizace zdrojů, který nám umožňuje vzdorovat těm environmentálním stresům nebo vnitřním požadavkům, které vnímáme jako nerovnováhu, a úspěšně je řešit pro sebe, naše blaho a vše, co je nám drahé. (práce, náklonnost, vztahy, osobní cíle atd.). Kdy je tedy stres škodlivý? Když jsou požadavky nadměrně zatěžující, složité nebo trvají příliš dlouho, čímž překračují individuální kompenzační možnosti. Chronický stres je velmi škodlivý. Podcenění dopadu stresu na náš život v těchto případech vede k vážným následkům pro psychofyzické zdraví, což vede k řadě příznaků, které zhoršují kvalitu našeho života a ještě více ztěžují provádění různých úkolů a problémů každodenního života, počínaje začarovaný kruh. Stres může dokonce způsobit negativní mozkové a neurofyziologické změny. Četné vědecké studie ukazují, že chronický stres může ovlivnit velikost mozku, jeho strukturu a způsob, jakým funguje, až na úroveň našich genů. Jaké poplašné zvony by se neměly podceňovat? Poruchy spánku (potíže s usínáním, brzké probouzení, neklidný spánek), žaludeční nevolnost nebo průjem, bušení srdce, někdy nechutenství, někdy nadměrná chuť k jídlu, tenzní bolesti hlavy, zapomínání maličkostí, pocit únavy a slabosti, neklid, neschopnost soustředit se, zvýšené používání cigarety, trankvilizéry nebo stimulanty, pocit přetížení nebo izolace, snížená sexuální touha, třes nebo nervové tiky, abychom jmenovali alespoň některé. Když si uvědomíme, že některé z těchto signálů se v našich životech stávají dominantními a konstantními a narušují naši schopnost zvládat každodenní život a užívat si života, je důležité, abychom jim naslouchali a neignorovali je. Jsou to „přátelské signály“, které nás varují, že se zanedbáváme a že se musíme schovat. Stres začíná tím, čemu se říká osa hypotalamus-hypofýza-nadledviny, což je řada interakcí mezi endokrinními žlázami v mozku a ledvinami, které řídí reakci našeho těla na stres. Když mozek vycítí stresovou situaci, uvolní hormon zvaný kortizol, který v těle vyvolá okamžitou reakci. Vysoká hladina kortizolu po dlouhou dobu může poškodit mozek. Například chronický stres zvyšuje úroveň aktivity a počet nervových spojení v amygdale, centru zodpovědném za reakci na strach a úzkost v mozku. Navíc, když hladina kortizolu stoupá, mozková aktivita v hipokampu, části mozku spojené s učením, pamětí a zvládáním stresu, je potlačena a synaptická spojení jsou redukována. Ale to není vše. Kortizol může doslova způsobit zmenšení mozku, zejména ztrátu synaptických spojení mezi neurony a zmenšení prefrontálního kortexu, části mozku, která reguluje chování, jako je koncentrace, rozhodování, úsudek a chování a sociální interakce. Zvýšená hladina kortizolu také vede k poklesu produkce nových mozkových buněk v hippocampu. To znamená, že chronický stres může ztížit učení se novým konceptům a zapamatování si informací a učinit člověka zranitelnějším vůči rozvoji duševních poruch, jako je deprese a možná Alzheimerova choroba. To znamená, že škody způsobené stresem by se neměly podceňovat. Ale je tu také skvělá zpráva! Existuje mnoho způsobů, jak zvrátit změny způsobené kortizolem ve stresovaném mozku. Co jsou? Zdravé stravování, fyzická aktivita, zejména v kontaktu s.