От автора: Друг фрагмент от нашата книга „Великанът и героят“ Сънят на генерала беше неспокоен. Неспокоен, а може би дори не беше сън, часовникът в ъгъла тиктакаше ритмично, отброявайки времето. Времето ставаше все по-малко. Генералът ясно усети това и в същото време го смяташе за глупост. Времето е безкрайно, има цяла бездна от него, може би за човек не е така, младост-зрялост-старост и т.н., но като цяло... Тогава откъде идва тази полуилюзия, полуувереност че някъде в общото хранилище на идеи, материя и време става все по-малко, като жито в просмукан чувал. Той се изправи, обърна възглавницата и с удоволствие притисна горещата си буза до хладната чиста материя? . Трябва да поспиш, поне малко да поспиш, иначе на сутринта ще има мъгла в мислите и пак тежка, чугунена глава. Успокоителният сироп стига точно за половината нощ. Сутрин имаше силен чай, на обяд също, а вечер... Вечер - сироп. Сърдечен масаж, както си каза генералът По коридорите и залите го посрещаха угрижени погледи. Някои скриха това безпокойство, други дори не опитаха "Какво ще стане?" - помисли си генералът. Този въпрос и най-важното - всякакви отговори, които се роят в главата му, не му позволяват да спи през нощта и да се радва на живота през деня. Генералът доскоро искрено не разбираше защо се появи проклятието. - Ваше превъзходителство, какво искате? - на вратата се появи сънен слуга, подчинявайки се на звънеца - Донеси чай, запали свещи в кабинета. - Ще се облека. Генералът не обичаше многообемния етикет и стриктно следеше етикетът в неговите покои да е по-малко от средния за двореца, въпреки че това, отново, се изискваше според етикета предпочитание към панталони и широка копринена риза. Навън все още беше нощ, миришеше на лавандулово масло - генералът обичаше тази миризма, успокояваше го и му помагаше да се съсредоточи. Беше чудесен съпровод на часовете по история и астрономия. Между другото, генералът имаше чудесна хипотеза за влиянието на бързо движещите се небесни тела (комети) върху хода на политическите събития (въстания, преврати, войни и други нарушения на стабилността). Беше добра хипотеза, без пет минути теория, която той можеше блестящо да защити в Кръглата зала на Имперския крипториум пред най-добрите умове на нашето време... За съжаление, в други времена мечтите трябва да бъдат отложени за по-късно. Генералът беше особено тъжен в светлината на факта, че заветното „по-късно” можеше изобщо да не дойде... - Какви ли не глупости ми се пълзят в главата! – Генералът раздразнено подреди документите на масата (без причина и логика) и не забеляза, че си говори на глас, по дяволите, трябва да се успокоя. ДОБРЕ. Има още два часа до съмване, не по-малко. И какво, ако времената са трудни? Дори в трудни времена можете да намерите няколко часа за любимите си занимания. Особено ако имате безсъние. Може би тя е приятел, а не мъчител, който четеше скъпи свитъци, донесени отдалече, защото там, в дълбините на древността, той черпеше спокойствие, вдъхновение и беше спокойствие. , сила и вдъхновение, от които се нуждаеше, когато няколко часа по-късно същият слуга, вече весел и облечен в съответствие с етикета, почука на вратата и изчука: „Ваше превъзходителство, съветник Ман ви посещава.“ Бихте ли приели? Генералът погледна часовника си: шест и тридесет и пет. Рано е за съветник, о, рано е... И това не вещае нищо добро. И ще приема. - Да предам малко дрехи - По принцип няма да е лоша идея да напомня на съветник Ман, че е просто съветник (бюрократична необходимост) на генерал Кал Алкурт? Генерал Демиус Алкурт, първият вицекрал на западните земи и пазител на скалистите граници на Бялата империя, нека името му е известно векове наред. Човек, защитил правото на империята да разпространява своя закон и светлина в тези забравени от бога земи, както и правото на местните жители на образование, медицина изащита от загорските варвари. Колко поколения са живели в мир и благоденствие тук, на някогашната разрушена земя, където тревата едва е имала време да поникне, завинаги пометени от нашествия, едно след друго... И сега е ред на него, Осмия потомък, да отстоява правата - на своята духовна родина и хората, които са живели тук и са го гледали с надежда „Ваше превъзходителство, добро утро“. „Радвам се, че не те събудих“, натрапчивият глас на съветника Ман невероятно изпълни офиса от стена до стена. Водата от наводнение може да се разпространява също толкова бързо, упорито и безшумно. Ако, разбира се, в най-високата южна кула на замъка-дворец на генерала може да сте в опасност от наводнение - Добро утро, г-н съветник. Изненадан от толкова ранно посещение. На какво?“ Съветникът Ман въздъхна загрижено и тясното му лице придоби тъжно изражение. Бузите, мустаците и дори очите увиснаха, сякаш по команда „Лоши новини, мой генерале“. Вчера го донесоха от Рожк... На генерала му хрумнаха две мисли в този момент, изглежда, едновременно. Първо: „Кой е докладван? Защо не аз? Защо разбирам едва сега?“ Второто се отнасяше до самия Рожк, малко укрепление, за което от няколко седмици окото при разглеждане на картата се беше вкопчило като в трън. Малкият рог е първото препятствие, първата крепост по пътя от Портата към Империята. Мисълта на този генерал беше: „Съжалявам.“ Какво има? - попита хладно генералът, сдържайки гнева и болката си с усилие на волята. - Не се знае - въздъхна съветникът. - Без подробности, пратеникът не може да каже нищо, изглежда, че е луд. Казах на лекарите да го гледат. Ясно е само, че крепостта не е оцеляла. Наредих изпращането на разузнавачи, надявам се, че Ваше превъзходителство не е против - Против, господин съветник? Не ми харесва, когато такива важни решения се вземат без мое знание. Освен това, когато бях отстранен от вземането на тези решения, лицето на съветника придоби изражение на обидено достойнство. „Много съжалявам за прибързаността си и за волностите, които си позволих“, каза съветникът сдържано, но лицето му говореше за. липсата на каквито и да било съжаления, а също така, че е срамно, срамно да обиждаш толкова грубо старейшините си, които се грижат за твоето благополучие с цялото си сърце. - Ще си позволя обаче да ви напомня, че в присъствието на покойния ви баща се заклех във вярност към Империята, а също така, че вие ​​самият ме помолихте, доколкото мога, да разреша въпроси, свързани с... Благодаря ви за усърдието, господин съветник. И ви моля да продължите да ме информирате за събитията, да съобщавате незабавно новини по всяко време на деня и нощта, а също така да одобрявате с мен лично всяка стъпка за разрешаване на ситуацията „Да, Ваше превъзходителство“, кротко се съгласи съветникът . „Нека се слави името на вашия род и величието на държавата през вековете... Ритуалната формула се удави в упоритото почукване на вратата?“ „Ваше превъзходителство“, слугата излъчваше такова дълбоко безразличие Беше ясно: разговорът беше подслушан от първата до последната дума, - съветник Конрад издиша през носа си - Слугата изчезна! и съветник Конрад се появи на прага. Ако генералът не харесваше съветник Ман, тогава съветник Конрад... е, да, страхуваше се. Не знаех защо. Просто този невзрачен мъж с полусива коса и сивкаво лице вдъхваше у него страх и страхопочитание. Генералът дори се зарадва, че Конрад е пристигнал едва сега: с него той би могъл да постави Ман на негово място така свободно. срещу бюрото. Дай ми сила. Моля те. Не мога... Генерал Кал усещаше остро несъответствието - както на титлата си, така и на времето, в което се случи да живее. Да, „генерал“ в Империята е официално наименование от няколко века, заменяйки думата „губернатор“ - от времето на кампаниите на Просвещението, когато най-великите, блестящи командири от онова далечно време разширяват границите на държавата почти четири пъти , превръщайки го в истинска империя. И те останаха да управляват в анексираните територии,.