Je známo, že lidé za různých okolností mluví jinak Mladý úředník mluví jedním tónem ke svému šéfovi, jiným tónem ke své ženě, když ho po návratu z práce požádá, aby vynesl odpadky, a zase jiným tónem. tón svému synovi, který mu před odchodem do práce vylil šťávu na čerstvě vyžehlený oblek. S těmito různými zkušenostmi se mění nejen tón jeho hlasu: mění se jeho výraz obličeje, pocity, činy a myšlenky. V každém daném okamžiku existuje jedinec v jednom ze tří základních stavů, nazývaných stavy ega. Stav ega určuje, jak člověk v daný okamžik myslí, cítí a chová se. Tři stavy ega, ve kterých může být každý člověk, se nazývají rodič, dospělý a dítě. Bez ohledu na věk může každý člověk existovat v jednom ze tří stavů ega. Stav rodičovského ega je v podstatě zkopírován z původních rodičů nebo autorit. Když je člověk ve stavu rodičovského ega, někdy projevuje starostlivé a láskyplné vlastnosti svých skutečných rodičů a v jiných případech trestající postoje rodičů jako nepoctivost nebo předsudky není v podstatě nic jiného než počítačový stroj . Toto je racionální a logická část osobnosti, která se primárně zabývá zpracováním dat, jako je velký počítač; city ​​a emoce proto nemají s dospělým žádný vztah. Dospělého vidíme, když vědec předkládá své poznatky svým kolegům, nebo když žena v domácnosti zkoumá svůj účet za energie. Dospělý je člověk, který pracuje. Duševní proces, který vyžaduje tesař zatlouct hřebík, je odpovědností dospělého. Ale když mine a zapíchne prst, dospělý ustoupí jinému stavu ega. Není však vždy nejlepší být ve stavu dospělého ega; na večírcích je tento stav ve většině případů bolestivý Stav ega, nazývaný dítě, je součástí osobnosti, která se zachovala z pravého dětství. Děti mohou být vrtošivé nebo sladké, velmi šťastné nebo velmi nešťastné, tvrdohlavé nebo poddajné a každý člověk, bez ohledu na svůj chronologický věk, může mít stejné myšlenky a pocity a chovat se stejně jako kdysi v dětství. Děti jsou schopny překračovat zbytečné nebo nesmyslné společenské konvence a nerady ztrácejí čas komplexními logickými výpočty. Stát se vyznačuje spontánností, intuicí a kreativitou. Starší lidé začnou prožívat podobné zážitky jako děti, pokud mají intuici. Můžeme říci, že člověk, který projevuje intuici, je dítě. Zdá se, že děti získávají skutečné potěšení ze života a lidé, kteří často zažívají radost, mají velmi aktivní dětský ego stav. Říká se, že tyto tři stavy ega tvoří strukturu osobnosti. Toto je obvykle počáteční fáze transakční analýzy. Nejzajímavější věc začíná, když se dva lidé v různých stavech ega ocitnou spolu.