Psychologové z University of Michigan (USA) zjistili, že vztahy mezi rodiči a dětmi, stejně jako mezi přáteli, jsou s věkem méně konfliktní. Postupem času však lidé vidí v manželských vztazích stále více negativních aspektů Vědci analyzovali trendy v dlouhodobých vztazích mezi lidmi staršími 20 let. Všichni účastníci studie (více než 800 lidí) byli dotázáni na jejich vztahy s manželem nebo partnerem, s dítětem a se svým nejlepším přítelem. Lidé konkrétně hodnotili, jak moc souhlasí nebo nesouhlasí s výroky „Můj manžel/manželka/dítě/přítel mě obtěžuje“ a „Můj manžel/partner/dítě/přítel po mně žádá příliš mnoho Ve všech věkových skupinách měli lidé nad 60 let“. nejmenší množství nepřátelství v blízkých vztazích. Kira Birditt, jedna z autorek studie, říká, že zjištění jsou v souladu s jinými studiemi, které zjistily, že starší lidé mají ve vztazích méně konfliktů než mladší lidé. Dvaceti a třicetiletí lidé častěji zažívají nepřátelství v blízkých vztazích. Ve všech skupinách byly manželské vztahy nejvypjatější a nevraživost postupem času narůstala „Lidé se postupem let sbližují, je pro ně snazší si navzájem projevovat jakékoli city, včetně negativních. Určitá míra nepřátelství je zjevně v každodenních blízkých vztazích normou,“ vysvětluje Kira Birditt. „Nárůst nepřátelství lze vysvětlit tím, že si lidé postupem času vytvoří určité vzorce chování, které je těžké prolomit. V manželských vztazích má v průběhu času tendenci narůstat nevraživost a kvalita vztahu se zhoršuje, zejména po narození dětí. Zajímavé je, že děti a přátelé naopak časem působí méně podrážděně a zdají se být méně nároční.“ Podle autorů práce není tak důležité, zda je ve vztahu nepřátelství, důležité je, jak na to člověk reaguje.“ to. Psychologové se chystají provést novou studii, aby prozkoumali, jak strategie vyhýbání se ovlivňují nepřátelství ve vztazích. U starších lidí je méně pravděpodobné, že budou mít konflikty, a je také známo, že se častěji než nesnaží vyhnout konfrontaci, než aby se hádali o vzniklých problémech. „To může vysvětlovat, proč mezi manželi a partnery vzrůstá nepřátelství – je mnohem obtížnější se jeden druhému vyhýbat, když spolu žijí,“ říká Kira Birditt.