Laut einer von Forschern der Michigan State University durchgeführten Studie kann die Vermittlung der Fähigkeit, andere zu imitieren, das Spektrum sozialer Fähigkeiten von kleinen Kindern mit Autismus verbessern und erweitern. In den letzten Jahren haben Forscher Anzeichen und Symptome von Autismus entdeckt, die eine frühzeitige Diagnose und sogar eine therapeutische Intervention ermöglichen. Merkmale der Patienten und Forschungsmethoden: 27 Kinder mit Autismus im Alter von 27 bis 47 Monaten wurden analysiert. Alle Kinder hatten klinisch bestätigten Autismus und erfüllten die DSM-IV-TR-Kriterien sowie die ADOSG-Skala (Autism Diagnostic Observation Schedule-Generic). Vor der Behandlung wurden der kognitive Bereich, die Sprachfähigkeiten und die Kommunikationsfähigkeiten jedes Kindes beurteilt. Die Kinder wurden randomisiert in zwei Gruppen eingeteilt: Behandlung und Kontrolle. Während der gesamten Studie folgten alle Kinder weiterhin ihrem regulären Programm. Eine Gruppe von Kinderpsychologen arbeitete zusätzlich dreimal pro Woche eine Stunde am Tag mit Kindern aus der 10-Monats-Behandlungsgruppe und nutzte dabei eine Technik, die darauf abzielte, den Kindern beizubringen, die Menschen, die sie sehen, nachzuahmen. Diese Technik wird als reziprokes Imitationstraining (RIT) bezeichnet. Nach Abschluss der Behandlung und nach 2-3 Monaten wurde die Wirksamkeit der Therapie beurteilt. Zum Einsatz kamen die Early Social Communication Scales (ESCS), die Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen (Initiierung gemeinsamer Aufmerksamkeit IJA) und die Social-Emotional Scale (zeigt den Grad der sozialen Anpassung). Zur Beurteilung der Nachahmungsfähigkeit wurden die Motor Imitation Scale (MIS) und das Unstructured Imitation Assessment verwendet. Um die Wirkungsdauer abzuschätzen, wurden alle Tests im Vorschulalter wiederholt. Ergebnisse: Kinder mit Autismus in der Behandlungsgruppe, denen Nachahmungsfähigkeiten beigebracht wurden, versuchten häufiger, die Aufmerksamkeit des Untersuchers durch Gesten und Blickkontakt auf einen Gegenstand zu lenken, was bei Menschen mit Autismus völlig fehlt. Die positive Dynamik hielt bis ins Vorschulalter an. Die Ergebnisse einer Langzeitstudie zeigten, dass Kinder aus der Behandlungsgruppe sozial besser angepasst waren. Vorschulkinder dieser Gruppe erzielten deutlich bessere Ergebnisse im sozialen und emotionalen Bereich. Schlussfolgerungen und Begründung: Nachahmung ist eine für die Entwicklung wichtige Fähigkeit, die Säuglingen und Kleinkindern hilft, mit anderen zu interagieren und von ihnen zu lernen. Allerdings zeigen Kinder mit Autismus meist eine mangelnde Nachahmungsfähigkeit. Während Autismus typischerweise im Alter von 2 bis 3 Jahren diagnostiziert wird, finden neue Forschungsmethoden Symptome bei Kindern mit Autismus bereits im Alter von 12 Monaten. Eine frühzeitige Diagnose ermöglicht es, früh genug in die Entwicklung von Autismus einzugreifen und die Anpassung dieser Patienten in der Zukunft zu optimieren. Kurzbericht: Wirkung einer gezielten Imitationsintervention auf die soziale Funktionsfähigkeit bei Kindern mit Autis. ZEITSCHRIFT FÜR AUTISMUS UND ENTWICKLUNGSSTÖRUNGEN. 6