Spoluzávislost je stav hlubokého pohlcení, citové, fyzické (a jakékoli jiné) závislosti na partnerovi, který vzniká na základě nevědomého splynutí psychického hranice. Výsledkem je, že jeden z manželů (někdy oba) mohou být natolik připoutáni, že tolerují partnerovo hrubé nebo nezodpovědné chování a nikam nechodí, čehož druhý partner sobecky využívá. Při psychologickém splynutí se stírají hranice mezi vlastní osobností a partnerem a je obtížné rozpoznat jak vlastní pocity a emoce, tak i prožitky partnera ve splynutí – tak nacházíme hrdinku film „Manželský příběh“, Nicole. Krásná, kreativně nadaná, milující a starostlivá mladá žena žije (po přestěhování) se svým manželem v New Yorku. Můj manžel je talentovaný divadelní režisér. Společně pracují v divadle a vychovávají syna. V jejich šťastném manželství však není vše tak růžové. Nicole se příliš stará o svého manžela a syna na úkor svých vlastních tužeb a potřeb. Nápovědnou epizodou je, kde v roli domácí kadeřnice stříhá manžela a syna (manžel je v roli druhého dítěte a ona je pro oba v roli matky). Mezitím je role matky a syna pro manželský život smrtící - sex postupně mizí. Manžel podvádí Nicole s jedním ze svých kolegů, o čemž se dozvídáme v průběhu filmu, a to je typické pro všechny spoluzávislé. Vztahy s partnerem a rodinou staví nad seberealizaci. V ideálním případě by měl člověk vstupovat do manželství již seberealizovaný, najít kompromis, rovnováhu mezi svými a partnerovými potřebami a neměnit se v „obslužný personál“ Charlie, naopak, sebevědomý a sebestředného muže (projevuje se to i ve vztahu k jeho synovi, kterému vnucuje plán na dětskou oslavu, aniž by bral ohled na přání druhého). Nekontrolovaně a sobecky využívá fyzické a duševní zdroje své ženy, aniž by jí cokoli dal (mohl jí dát hlavní roli ve své hře, jak to dělá mnoho režisérů). Navíc se chová toxicky – kritizuje Nicole, jak se chová téměř v posteli (což ji velmi frustruje, protože je to její nejzranitelnější místo). Kope proto hrob svému manželství – Nicole žádá o rozvod. Proč je tento stav v jejich manželském svazku možný? Nicole má pravděpodobně nízké sebevědomí – zpočátku se přizpůsobuje dominantnějšímu partnerovi, možná počítá se seberealizací prostřednictvím manžela (to dělá mnoho žen). Ale bohužel, nevyšlo to. Její oběti (stěhování a opuštění vlastních tvůrčích plánů) se neospravedlňovaly. A druhý bod: neříká manželovi nic o svých pocitech a myšlenkách, o svých potřebách. Naopak je skrývá. A to je strategická chyba, pro vztahy fatální (jakékoli emoce mají kumulativní účinek). Jsou plné bolesti a utrpení pro jednoho (nebo oba) partnery. Dočasný distanc (například cestování) je může zlepšit, ale když spolu budou žít, vyvstanou staré problémy. V poslední epizodě filmu Nicole pečlivě zaváže manželovi tkaničky (i když by se na to dalo jednoduše upozornit, ale ne, dělá to sama! Co to může znamenat? Spoluzávislý se vždy zapojí do služebnosti. Bez osobní terapie nedochází k uvědomění a změně vzorců chování. Člověk se VŽDY vrací do svých obvyklých rolí, šlápne na staré hrábě...