Znáte situaci, kdy se člověk odkloní od předmětu zbožňování (ať už je to hmotná věc nebo člověk) doslova za den, navzdory všem výhodám tohoto předmětu? A i když člověk upozorní, jak krásný tento předmět byl, jak s ním sám zacházel a jak si ho vážil, nepřijímá žádné argumenty, jasně se přesvědčuje o lhostejnosti k němu. Zde vidíme mechanismus devalvace, o kterém psychoanalytici hodně mluvili. Devalvace je zvláštní psychologická obrana zpravidla bezprostředně po idealizaci. Pokud člověk vidí v nějakém předmětu jen dobro, jasně pro něj projevuje city a má velmi vážné úmysly být v blízkosti zvoleného předmětu, idealizuje si ho. Problém je v tom, že obraz předmětu v hlavě člověka je neskutečný. Sám jej vytvořil, pro vnímání si vybral jen určité předmětové aspekty. Idealizace nemůže trvat dlouho a člověk nakonec začne vidět reálnější obraz, který se ne vždy shoduje s obrazem v hlavě. Negativní aspekty objektu jsou vnímány nepřátelsky a člověk není připraven je přijmout, protože to ničí ideální obraz. A zde vstupuje do hry další ochranný mechanismus psychiky – devalvace. „Primitivní devalvace je nevyhnutelnou odvrácenou stranou potřeby idealizace. Protože nic v lidském životě není dokonalé, archaické způsoby idealizace nevyhnutelně vedou ke zklamání“ (McWilliams, 2001), píše americký psychoanalytik. Systém tedy funguje jako kyvadlo – po odchýlení se směrem k idealizaci následuje nevyhnutelná odchylka směrem ke znehodnocení. Lidé devalvují z různých důvodů. Ačkoli psychoanalytici nepovažují tuto psychoobranu za zralou (McWilliams ji nazývá „primitivní psychoobrana“), je velmi pohodlné ji používat. Pokud člověk něčeho nemůže dosáhnout, pokud je překážka příliš velká, je mnohem snazší tento cíl znehodnotit, jako by to bylo úplně nedůležité. Pak už nemusíte něčeho dosáhnout a trápit se tím, protože problém se stal malicherným. Zde může „pohodlnost“ této psychoochrany hrát krutý vtip - člověk se vzdá toho, co začal, kazí vztahy s blízkými, mění sexuální partnery a svou sféru zájmů a aktivit. V důsledku toho může ztratit něco pro něj opravdu cenného. Proto je možné se náhle odmilovat. Objektivně (zvenčí) to vypadá přesně takto. Muž dívku upřímně miloval, projevoval to celým svým chováním a pak vyjadřuje chlad a vzdálenost. Nápadný příklad práce idealizace - devalvace. Jen zvenčí to vypadalo jako láska, ale ve skutečnosti to byly iracionální pocity přitažlivosti, splynutí, touhy být spolu s idealizovaným objektem. K devalvaci dochází, když muž začne svou partnerku vidět jako skutečnou osobu, s klady i zápory. Nevýhody působí mnohem tvrději než obvykle a vyvolávají začátek odpisů. Kyvadlo se otočilo opačným směrem. Abyste pochopili, zda mezi dvěma předměty (ne nutně člověkem, někdy člověkem-předmětem) skutečně existovaly upřímné a zdravé city, musíte věnovat pozornost tomu, jak předmět souvisí s předmětem adorace? Vidí nevýhody a jak na ně reaguje? Jak se člověk chová bez zdrceného zbožňování? Přijímá jeho zvyky a vlastnosti? Zhruba řečeno, ve vztahu je tolik objektivity a racionality. Idealizace není silný, zdravý soubor pocitů, takže se snadno změní v opačný proces – devalvaci. Stojí za to rozlišovat mezi prací psychologické obrany a skutečnými pocity.