Психолози от Мичиганския университет (САЩ) установиха, че отношенията между родители и деца, както и между приятели, стават по-малко конфликтни с възрастта. С течение на времето обаче хората виждат все повече негативни аспекти в брачните отношения. Учените са анализирали тенденциите в дългосрочните връзки между хората над 20 години. Всички участници в проучването (повече от 800 души) бяха запитани за отношенията си със съпруга или партньора си, с детето си и с най-добрия си приятел. По-конкретно, хората оценяват доколко са съгласни или не с твърденията „Моят съпруг/дете/приятел ме дразни“ и „Моят съпруг/партньор/дете/приятел иска твърде много от мен.“ Във всички възрастови групи хората над 60 години са имали най-малко количество враждебност в близки отношения. Кира Бърдит, един от авторите на изследването, казва, че резултатите са в съответствие с други проучвания, които са установили, че по-възрастните хора имат по-малко конфликти в отношенията си, отколкото по-младите хора. Двадесет и тридесет годишните са по-склонни да изпитват враждебност в близки отношения. Във всички групи брачните отношения бяха най-напрегнати, а враждебността нарастваше с течение на времето „С годините хората стават по-близки, по-лесно им е да проявяват чувства един към друг, включително негативни. Очевидно известна доза враждебност е норма в ежедневните близки взаимоотношения“, обяснява Кира Бърдит. „Нарастването на враждебността може да се обясни с факта, че с течение на времето хората развиват определени модели на поведение, които е трудно да се преодолеят. В брачните отношения враждебността има тенденция да нараства с течение на времето и качеството на връзката се влошава, особено след раждането на деца. Интересното е, че децата и приятелите, напротив, предизвикват по-малко раздразнение с времето и изглеждат по-малко взискателни.“ Според авторите на произведението не е толкова важно дали има враждебност в една връзка, важно е как човек реагира на то. Психолозите са на път да проведат ново проучване, за да проучат как стратегиите за избягване влияят на враждебността в отношенията. Възрастните хора са по-малко склонни да имат конфликти и също така е известно, че по-често се опитват да избегнат конфронтация, вместо да спорят за възникващи проблеми. „Това може да обясни защо враждебността нараства между съпрузи и партньори – много по-трудно е да се избягват един друг, когато живеят заедно“, казва Кира Бърдит.