В тази статия ще се опитаме да започнем да разглеждаме монашеската литература на източнохристиянството, а именно египетското (нитрийско), синайското, сирийското и византийското (Атонско) монашество, а след това - наличните литературни произведения на руските монаси, с цел да подчертаят това, което тези автори ни казаха за дишането (във връзка с аскетичната практика на исихазма) - и след това да подложат техните подходи към дишането на психологическо изследване са египетските (нитрийските) монаси. Евагрий Понтийски и Исая Нитрийски Един от видните представители на египетското монашество от 4 век е Евагрий Понтийски (349-399) [1]. Той става монах от 383 г. в Нитрианската и след това в пустинята Келиан в Египет: „1. Има пет дела, чрез които се печели Божието благоволение. Първото е чистата молитва...петото е ръкоделието. 2. Ако искаш да служиш на Бога в тялото си, подобно на безплътния, постарай се постоянно да имаш скрита в сърцето си молитва... 3. Както нашето тяло след отстраняването на душата става мъртво и смрадливо, така и душата в която молитвата не действа е мъртва и воняща...Бог трябва да се помни по-често от дишането. 4. Към всяко вдъхновение прикрепете трезвото призоваване на името на Исус и мисълта за смъртта със смирение.“ Евагрий се счита за първият представител на аскетичната молитвена практика на исихазма. Думите „Трябва да се молите по-често, отколкото да дишате“ се приписват на учителя Евагрий Григорий Богослов (325-390). При Евагрий вместо „моли се“ – „помни Бога“, което не противоречи на словесната формула на исихастката молитва („Господи Иисусе Христе, сине Божий, помилуй мене грешния“). Евагрий говори за участието на сърцето, душата, ума (вниманието, т.е. трезвеността) и тялото по време на молитва. Смисълът на молитвата е избор в полза на живота, в спасяването на душата за вечен живот, освен под „безгрешност“ може да се разбира и молитвата „без образ“; un-image молитва, която Евагрий говори и другаде Евагрий прибягва до метода на аналогията - тяло без душа е мъртво, а душа без молитва е мъртва. Смисълът на аналогията дава основата за символично (алегорично) тълкуване на телесното дихание [2] като Дух: тялото е мъртво не само без душа, но и без телесно дихание; така и душата умира без молитва (с умът в сърцето) като неговия дъх (дух). Молитвата, според Евагрий, комбинирана и по този начин отъждествявана с телесното дишане и паметта на Исус, както и дишането, съчетано с „чистата молитва, действаща в сърцето“ - предполага при Евагрий лична Петдесетница като слизане на Светия Дух в душата на молещия се, подобно на Петдесетница след молитвите на апостолите за 9 дни след Възнесението, когато те не са могли да видят възнеслия се Исус (символ на Безобразната молитва) и са били заключени в къщата. Точно както въздухът може да бъде извън тялото, но да бъде въведен в тялото с дишането, така и молещият се ум трябва да бъде затворен в думите на молитвата, а умът и молитвата трябва да са вътре в сърцето. Действието на любовта като човешка страст или Божествена благодат обикновено се идентифицира със сърцето, а не с ума или други компоненти на човешката личност, следователно умът и молитвата трябва да достигнат до сърцето. Ако телесното дишане не е съчетано с молитвата, с паметта за Бога и смъртта, тогава дишането се ограничава до живота на тялото, намирайки в това единствения смисъл (за ума) и единствената радост (за сърцето), тогава няма придобиване на Светия Дух в душата и сърцето. Евагрий поставя проблема за действието на ума чрез молитва (действието на „умствената молитва“) в сърцето, което по-късните византийски монаси от 13-14 век ще обсъждат като проблема за „внасянето на ума в сърцето“. Последвалата монашеска традиция възприема образа на молитвата на Евагрий като дишане и активно я използва в своите писания Исая, авва от Нитрия (умрял ок. 370 г.), старшият предшественик на Евагрий от Понт в Нитрийската пустиня, говори за молитвата: „5. ... този, който е в мълчание, трябва да има такъв страх от срещата с Бог, че да пречи на дъха му, защото докато грехът не привлече сърцето му, страхът все още не е завладял в него и той все още е далеч от.