Психолозите и психиатрите отдавна спорят за понятието хиперсексуалност или сексохолизъм. Може ли това състояние да се счита за форма на пристрастяване или психично разстройство? Учени от Калифорнийския университет в Лос Анджелис за първи път изследваха как се държат мозъците на хиперсексуалните хора и установиха, че от физиологична гледна точка сексохолизмът почти не се различава от повишеното либидо и следователно не може да се счита за психично разстройство. Изследването на учените е публикувано в списанието Socioaffective Neuroscience and Psychology. Сексохолизмът не е включен в 5-то издание на Диагностичния и статистически наръчник за психични разстройства (DSM-5), но хиперсексуалността наистина може да унищожи семейството, кариерата и дори живота на човек. Хиперсексуалността се определя като повишено сексуално желание и свързаната с него сексуална активност. В същото време човек не може да контролира сексуалното си желание и поведението му води до разпадане на семейството или финансова несъстоятелност. Никол Прауз и нейните колеги обаче са убедени, че същите симптоми могат да се появят и при повишено либидо, което не е патологично състояние. За да отговорят на въпроса дали хиперсексуалността все още е патологично или физиологично състояние, изследователите анализираха реакцията на мозъка на хора, които се смятат за „сексохолици“, към изображения от еротичен характер. Ако тези хора наистина бяха пристрастени към секса, техните мозъци биха реагирали по начини, подобни на тези, наблюдавани в мозъците на пристрастените към кокаин, когато видят наркотика. В проучването са участвали 52 доброволци (39 мъже, 13 жени) на възраст от 18 до 39 години. Всеки от тях съобщава, че има проблеми с хиперсексуалността. Анализът на въпросниците, попълнени от участниците, потвърди, че всички те страдат от сексохолизъм. След това участниците бяха подложени на електроенцефалография, по време на която им бяха показани изображения, предназначени да предизвикат различни усещания. Сред тях имаше и снимки от сексуален характер - от романтични до много страстни. Изследователите измерват "P300 реакцията" на мозъка - реакцията му в рамките на 300 милисекунди след всяка показана снимка. Колкото по-висок е този отговор, толкова по-заинтересован е човекът от изображението. Резултатите от проучването показват, че никой от участниците не е имал пикове или спадове на P300 след гледане дори на най-интимните снимки. По този начин хиперсексуалността не е придружена от патологична реакция на мозъка и не може да се счита за психично разстройство.