Übergewichtige Menschen leiden in der Regel an einer Suchtart – der Esssucht – die sich in einem Kontrollverlust über die aufgenommene Nahrungsmenge äußert. Die Esssucht hat die gleichen Wurzeln und das gleiche Entwicklungsmuster wie jede andere Art von Sucht, zum Beispiel Alkoholismus, und ist dadurch gekennzeichnet, dass bei einer Person die gleichen Störungen im emotionalen Bereich, im Denken und im Verhalten auftreten. Nahrung, wie Alkohol oder andere chemische Substanzen, dient dazu, das Bedürfnis eines Menschen sofort zu befriedigen, nicht so sehr, um den Körper mit den benötigten Nährstoffen zu sättigen, sondern um den Bewusstseinszustand zu verändern. In diesem Fall wird die Nahrung selbst zur Quelle der Befriedigung des Bedürfnisses nach positiven Emotionen, lindert emotionalen Stress und bringt vorübergehende Linderung. Wie jede andere beeinflusst auch die Esssucht in gewissem Maße die Hauptbereiche des menschlichen Lebens: biologisch (Körper), mental (Denken, Gefühle, Verhalten), sozial (Aktivität, Kommunikation) und spirituell (die Wertebasis des Einzelnen). Daher hängt die Wirksamkeit der Behandlung davon ab, wie erfolgreich Veränderungen in all diesen Bereichen stattfinden. Aber heute ist die beliebteste und oft einzige Methode zur Behandlung von Suchterkrankungen die Beseitigung des Symptoms und nicht die Beseitigung einer komplexen Wirkung auf die Person. Als Kriterium für die Behandlung von Alkoholismus gilt die Beendigung des Alkoholkonsums, als Kriterium für die Beseitigung der Esssucht gilt die Anzahl der verlorenen Kilogramm. All dies wird dadurch erreicht, dass einem Menschen Verhaltensverbote auferlegt werden, mit deren Hilfe er zuvor seine Bedürfnisse befriedigt hat, die ebenfalls weiterer Forschung bedürfen. Aber das Denken bleibt gleich, die emotionale Sphäre wird zusätzlich belastet und das Verhalten gleitet in gewohnheitsmäßige stereotype Handlungen ab. Infolgedessen kommt es früher oder später zu einem sogenannten Zusammenbruch, wenn ein Mensch erneut auf eine chemische Substanz oder ein Nahrungsmittel zurückgreift, um sein seelisches Gleichgewicht wiederherzustellen. Ein weiterer Umstand, der die Behandlung der Esssucht erschwert, besteht darin, dass ein Mensch zwar ohne Alkohol leben kann und seinen Konsum nicht mehr kontrollieren muss, er aber Essen nicht verweigern kann, ohne sein Leben zu gefährden. So wie es keine ehemaligen Alkoholiker gibt, muss ein süchtig gewordener Mensch seinen Konsum immer kontrollieren, da die Gefahr einer Rückkehr zu seinem früheren Verhalten groß ist. Um die Genesung erfolgreich durchführen zu können, muss die süchtige Person gesunde Denk-, Verhaltens- und Gefühlsfähigkeiten wiedererlangen und entwickeln. Dies ist jedoch aus eigener Kraft nicht möglich, da er sich selbst nicht von außen sieht und nicht das Gesamtbild dessen erkennen kann, was mit ihm geschieht. In diesem Fall hilft die Gruppenunterstützung, bei der die Gruppe der Süchtigen als Spiegel fungiert und die Gedanken, Gefühle und das Verhalten einer Person widerspiegelt. In der Gruppe beginnt der Süchtige zu analysieren, was mit ihm passiert, er lernt, mit aufkommenden Schwierigkeiten umzugehen und erhält emotionale Unterstützung. Wenn ein Gruppenmitglied seine eigenen Erfahrungen teilt und über seine Erfahrungen, Gedanken und Handlungen spricht, vergleicht der andere das Gesagte mit persönlichen Erfahrungen und findet immer neue Facetten, Aspekte und Nuancen seines Verhaltens. Somit hilft die Gruppe dem Süchtigen, die gestörte Reflexion wiederherzustellen. Darüber hinaus teilen die Teilnehmer in der Gruppe negative Erfahrungen, wodurch negative Emotionen auf sichere Weise für sie selbst entladen werden und Stresssituationen nicht mehr „aufgefressen“ werden müssen. Und wissenschaftliche Experimente bestätigen die Tatsache, dass während einer Selbsthilfegruppe für Suchtkranke im Gehirn eine solche Menge an Endorphin und Serotonin, den sogenannten „Glückshormonen“, ausgeschüttet wird, die drei- bis viermal stärker ist als die Ausschüttung dieser Hormone während.